日本历史
约公元1世纪，日本各地有100多个小国（其中有的与东汉建立了外交关系）。后来，这些小国逐渐得到统一。
到了公元4世纪，在关西地方建立了比较大的国家，据说最终将它们统一起来的是当今天皇族的祖先。当时，日本国的范围包括本州西部、九州北部及四国。
于是，经过了漫长的岁月，国家才得以统一。所以很难对日本国诞生的确实年代作出准确的判定。据《古事记》和《日本书纪》记载，第一代天皇——神武天皇于公元前660年建国并即位，即位日相当于现在的公历2月11日，因此就把这一天定为“建国纪念日”。
幕府时代 在12世纪，日本形成了称霸关西的平氏和称霸关东的源氏两大势力集团。1667年，平氏集团首领平清盛任太政大臣，从此武士开始掌握实权。源氏和平氏两大集团在1180年与1185年爆发两次战乱。此后，各武士集团之间争斗不断，先后出现了室町幕府和江户幕府（又称德川幕府）统治的时代。期间日本爆发多次大规模的农民起义，并多次对外征战，是的这一时期的日本政治混乱内忧外患频发。
维明治新 明治维新是在日本19世纪进行的一次政治革命，他推翻了德川幕府的统治，在政治、经济和社会等方面实行大改革，促进了日本的现代化和西方化。明治维新的主要领导人是一些青年武士，他们以“富国强兵”为口号，企图建立一个能同西方并驾齐驱的国家。直到20世纪初，明治维新的目标基本上已经完成，日本成为了亚洲强国。
迅速崛起的世界强国
第二次世界大战，日本战败投降，法西斯军国主义彻底失败。20世纪60年代，日本政府制定了《农业基本法》，通过法律是大批农民涌入城市，以补充工业发展对劳动力的需求，使得日本经济实现了长期持续高速增长。1968年日本国民生产总值大幅度提高，成为资本主义世界仅次于美国的第二经济大国。
宪法： 现行《日本国宪法》于1947年5月3日实施。宪法规定，国家实行以立法、司法和行政三权分立为基础的议会内阁制；天皇为日本国和日本国民总体的象征，无权参与国政；“永远放弃把利用国家权力发动战争、武力威胁或行使武力作为解决国际争端的手段，为达此目的，日本不保持陆、海、空军及其他战争力量，不承认国家的交战权”（第9条）。
自卫队包括：海上自卫队，陆上自卫队和航空自卫队。它是根据二战后日本战败和联合国宪章规定的敌对国的原则所组建的，只能在本土自卫作战，不能到海外作战。日本自卫队是第二次世界大战之后的日本国家军事武装力量。它正式组建于1954年7月1日，根据日本《和平宪法》第九条及相关国际条约的明文规定：日本的军事实力只能维持在自卫所需的水平，总兵力不得超过10万。
日本自卫队构成：日本自卫队是由首相领导，而管理则由防卫省负责。防卫省下设陆上自卫队、海上自卫队、 航空自卫队，以及一个类似参谋长联席会议的统合幕僚会议。其它机关则有自卫队医院、防卫大学、防卫研究所等。
文化传统
樱花、和服、俳句与武士、清酒、神道教构成了传统日本的两个方面——菊与剑。在日本有著名的 "三道"，即日本民间的茶道、花道、书道。
茶道也叫作茶汤（品茗会），自古以来就作为一种美感仪式受到上流阶层的无比喜爱。茶道是一种独特的饮茶仪式和社会礼仪。日本的茶道最终是由中国唐朝贞观年间传到日本的。在古代，日本与中国造有往来。盛唐时期，日本曾派大量使臣来中国，受中国影响较深。日本人民称“中国是日本茶道的故乡”。
花道作为一种在茶室内再现野外盛开的鲜花的技法而诞生。因展示的规则和方法的有所不同，花道可分成20多种流派，日本国内也有许多传授花道各流派技法的学校。另外，在宾馆、百货商店等各种场所，可以欣赏到装饰优美的插花艺术。忌讳荷花，认为荷花是丧花。忌用山茶花，菊花是皇室家族的标志。
相扑来源于日本神道的宗教仪式。在奈良和平安时期，相扑是一种宫廷观赏运动，而到了镰仓战国时期，相扑成为武士训练的一部分。18世纪兴起了职业相扑运动，它与现在的相扑比赛极为相似。神道仪式强调相扑运动，比赛前的跺脚仪式（四顾）的目的是将场地中的恶鬼趋走，同时还起到放松肌肉的作用。场地上还要撒盐以达到净化的目的。
和服是日本传统民族服装的称呼。它在日本也称“着物”。和服是仿照中国隋唐服式和吴服改制的，所以在日本被称为"吴服"和"唐衣"，和服是西方人对吴服的称谓，现在日本人已经接受的这个称谓，但是很多卖和服的商店，还是写着"吴服"。公元八至九世纪，日本一度盛行过“唐风”服装。以后虽有改变形成日本独特的风格，但仍含有中国古代服装的某些特色。妇女和服的款式和花色的差别是区别年龄和结婚与否的标志
柔道在全世界有广泛声誉。柔道的基本原理不是攻击、而是一种利用对方的力量的护身之术，柔道家的级别用腰带的颜色（初级∶白/高级∶黑）来表示。柔道是中国拳术的发展，源出少林之门。明末，中国的一位武林高手陈元赞将中国的传统武术传到扶桑（今日本），成为现代风行世界的柔道之先河。
剑道 是指从武士的重要武艺剑术中派生而出的日本击剑运动。比赛者按照严格的规则，身着专用防护具，用一把竹刀互刺对方的头、躯体以及手指尖。
空手道是经琉球王国（现在的冲绳）从中国传入日本的格斗运动。空手道不使用任何武器、仅使用拳和脚，与其它格斗运动相比，是一种相当具有实战意义的运动形式。
书道 提起书法，相信不少人会认为它是中国独有的一门艺术。其实，书法在日本不仅盛行，更是人们修行养性的方式之一。古代日本人称书法叫“入木道”或“笔道”，直到江户时代（十七世纪），才出现“书道”这个名词。在日本，用毛笔写汉字而盛行书法，应当是在佛教传入之后。僧侣和佛教徒模仿中国，用毛笔抄录经书。
能剧是日本的传统戏剧，也是世界上现存的最古老的戏剧之一。能剧源于古代舞蹈戏剧形式和12世纪或13世纪在日本的神社和寺院举行的各种节庆戏剧。“能”具有才能或技能的意义。演员通过面部表情和形体动作暗示故事的本质，而不是把它表现出来。现在这一剧种在日本仍具有顽强的生命力。
寿司是以生鱼片、生虾、生鱼粉等为原料，配以精白米饭、醋、海鲜、辣根等，捏成饭团后食用的一种食物。寿司的种类很多，不下数百种，各地区的寿司也有不同的特点。大多数是先用米饭加醋调制，再包卷鱼、肉、蛋类，加以紫菜或豆皮。吃生鱼寿司时，饮日本绿茶或清酒，别有一番风味。
公路交通 日本的公路交通十分发达，每日川流不息的汽车在公路上运行，高速公路多大100多条，日本公路建设已经成熟，但在极其繁华的城市仍有车辆堵塞现象，日本交通部正在为改善这种情况而努力。
水陆交通 日本的水陆交通也十分发达，港口接近20个，航线多达几百条。
空中交通 日本的空中交通堪称完美，首都的羽田机场和成田机场是日本的空中大动脉，在2008年世界机场服务质量的排名中，东京羽田机场位列第一，是当时全世界最准时的机场，航班晚点率一直保持在5%以下，函馆、福冈、大阪、关西、北九州、那霸的机场都是日本的空中交通枢纽。日本航空、全日空、北海国际道航空、天马航空 (SKY)（日本泛海航空 JTA 为日本航空旗下子公司)日本四大航空公司是日本空中交通的重要标志。
轨道交通 日本的陆路交通大部分依赖地铁、轻轨、铁路等轨道交通，新干线是日本的高速铁路客运专线系统，以“子弹列车”闻名。市轨道交通的现代化标志，日本的轨道交通是世界上最准时的发车的交通系统。准点率接近100%
教育体制
日本学校教育分为学前教育、初等教育、中等教育、高等教育四个阶段，学制为小学6年、初中3年、高中3年、大学4年、其中小学到初中为9年义务教育。2002年度教育经费为6兆5798亿日元，占预算总额的8.1％。大学有国立大学、公立大学和私立大学。著名的国立综合大学有东京大学、京都大学、东京工业大学等，著名的私立大学有早稻田大学、庆应义塾大学、日本大学等。日本重视社会教育，函授、夜校、广播、电视教育等较普遍。
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