2008年11月20日，欧洲议会在其总部所在地斯特拉斯堡召开的全会上通过决议，批准通过了“蓝卡”计划。
欧盟的“蓝卡”计划是一种工作和居留许可证，是欧盟各成员国向外来移民统一发放的工作签证。这样，外来移民将获得单一的工作和居住许可，“蓝卡”持有者可在欧盟27个成员国就业，而无需分别向各国申请签证及工作和居住许可。该计划旨在吸引外国高技术人才到欧洲就业，以提高其国际竞争力。
欧盟的“蓝卡”计划是在借鉴了美国的“绿卡”制度的基础上推出的，以下是两者主要方面的对比：
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欧盟的“蓝卡” |
美国的“绿卡” |
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签
发
国 |
欧盟27个成员国都有权根据本国情况决定“蓝卡”的发放数量及允许工作的领域，但“蓝卡”的发放条件必须遵循欧盟统一制订的标准。 |
美国 |
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有
效
期 |
从1年到4年不等，可续签。 |
永久性 |
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优惠条件 |
“蓝卡”对技术移民给予了许多优惠条件：
Ø 可以优先获得家庭团聚签证；
Ø 在工作满三年之后，可选择到另外一个欧盟国家工作；
Ø 即使返回原籍地，以后也可以自由进入欧盟工作；
Ø 能够享受与“蓝卡”签发国公民同等的社会保障和劳动条件，其家人也能前往欧洲生活等等。 |
“绿卡”赋予了持卡人“以移民身份永久居住在美国”的特许，在美国境内基本享有和本国国民一样的待遇，不过没有选举权和被选举权等。
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申请条件 |
“蓝卡”在具体实施时有诸多限制：
Ø 申请人必须拥有欧盟成员国所认可的大学文凭或至少五年的工作经验；
Ø 申请人必须在欧盟成员国境内找到固定工作，且其薪金必须至少是该国同等职种平均薪酬的1.7倍等等。 |
“绿卡”倾向于具有特殊才能的人：
对于那些具有特殊能力和高学历的人士，只要具有硕士以上的学历，并有一些科研成果、论文发表作证，无论持有何种非移民签证，大多都能通过“国家利益豁免”的方式，直接向移民局提出申请移民。 |
欧盟的“蓝卡”计划是为了在限制非法移民、控制普通移民的同时，能够吸引外国高技术、高智商和高知识结构的人才到欧盟就业，努力改变欧盟就业人员的知识结构，为欧盟经济社会发展做长远打算。
目前，外国劳动人口流入欧盟市场速度减缓，尤其严重短缺高技术移民，再加上由于人口老龄化和人才流失等原因，欧盟的劳动力市场出现了巨大缺口。欧盟希望这一计划能够吸引更多高级外来技术人才，以填补劳动力缺口。欧盟的“蓝卡”计划预计在未来20年内能吸引至少2000万来自亚洲、非洲和拉丁美洲等发展中国家的技术人才赴欧盟国家就业。
虽然欧盟的“蓝卡”计划拟定于2010年在欧盟各成员国内推广，但是由于各种争议的存在，欧盟的相关机构对该计划将作进一步的完善，使它在缓解欧盟就业压力的同时，既不会造成其他国家的人才流失，也不会使“蓝卡”持有人享受到比欧盟成员国公民“更高的待遇”。
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