姜饼（Lebkuchen）由用蜂蜜、坚果、杏仁和茴香、肉桂等多种香料混合做成，它是一种介乎于蛋糕与饼干之间的点心。它的制作原料不但含有大量的蜂蜜，同时亦加有胡椒，甜甜辣辣的口味非常独特，其中以纽伦堡姜饼（Nuernberger Lebkuchen）最为有名。

公元前350年第一次有了蜂蜜糕点记载，古埃及把蜂蜜点作为陪葬品，罗马人把它叫做“panus mellitus”。蜂蜜开始是涂在糕点上吃的，后来被加入糕点中直接烘烤。比利时人发明了蜂蜜姜饼，亚琛人接受并改造了这种糕点。那时候，修女把蜂蜜姜饼作为饭后甜点。1296年，加入香料的糕饼出现在史料之中。14世纪纽伦堡修道院中制作的这种糕饼已经颇有名气。纽伦堡自古就是重要的香料集散地之一。而当时神圣罗马帝国的养蜂场，也设于纽伦堡近郊。于是，在这二种原料——蜂蜜与来自东方的香料都能非常容易得取的条件下，纽伦堡的这项特产——胡椒蛋糕（Pfefferkuchen，当时的人们习惯于将来自东方的香料统称为胡椒-Pfeffer），也就随着货物的交流，一起传到了世界各地。而纽伦堡本身也因此被封上了“姜饼大城”的美名。

不仅仅是纽伦堡，科隆、巴塞尔等地姜饼的历史也很悠久。1370年慕尼黑就有了姜饼，当时命名为“Lebzelter”。各地的姜饼也各有特色，慕尼黑在姜饼中加了彩色糖屑、纽伦堡则用蜜饯、柠檬屑或者杏仁来装饰姜饼。

这几百年流传下来的姜饼口味，随着时间也有不小的演变。目前市面上贩售的德国姜饼，不再是以往的蜂蜜胡椒蛋糕了。多半的姜饼不是包裹着一层浓郁的巧克力酱、就是沾满了纯味的甜蜜糖浆。而在糕饼的内容里，更比以往添加了许多核桃子与杏仁粒。但那份松软又实在的传统口感，却依然被完完整整地保留了下来。（左图：姜饼做的小屋 来源：http://www.pixelio.de 摄影Monika Torloxten）

一般德国市面上贩售的圣诞姜饼，大多为掌心大小的圆型或呈长方状。而在琳琅满目的圣诞姜饼堆里，爱莉森姜饼系列（Feinste Elisenlebkuchen），内容不但丰富，口味更是千变万化，因此也拥有“姜饼之王”的美誉。

姜饼制作菜谱
制作材料（以下用量大约能制30个）：
• 200克糖
• 1包香草细砂糖
• 1块肉皮
• 1小撮丁香、多香果和小豆蔻
• 200克碎杏仁
• 50克蜜饯桔皮
• 75克蜜饯柠檬皮
• 半个柠檬的皮
• 250克面粉
• 4个鸡蛋
• 1包发酵粉
• 半径7厘米的馅饼皮
• 糖霜
• 用作装饰的杏仁
制作方法：
首先把鸡蛋和香草细纱糖、白糖放进碗里，搅和至泡沫状。再加入杏仁、蜜饯柠檬皮、蜜饯桔皮等调味料，再加入面粉和发酵粉一起揉成面饼。将面饼切成手指厚、四方型小块。码放在不涂油的铁烤盘上，在175至200摄氏度下烘烤15至20分钟。等姜饼凉了，裹上糖衣并用杏仁装饰它